Своё название получил благодаря сходству с гавиалом — он также отличается узкой мордой, длина которой в основании превышает ширину в 3—4,5 раза. Максимальная длина 5 м, хотя известны и более крупные экземпляры
Лично я не уверен к какому семейству относится это животное. Одни ученые помещают его в семейство настоящих крокодилов, другие роднят его с гангским гавиалом.